Europa endurece la normativa contra los delitos ambientales

La nueva Directiva europea relativa a la protección del medio ambiente mediante el Derecho penal ya está en vigor y en ella se recoge la lista completa y actualizada de delitos medioambientales que abordarán las infracciones más graves. Éstas serán juzgadas penalmente con cinco, ocho o hasta diez años de cárcel, según el caso. Este endurecimiento normativo responde al hecho de que los delitos contra el medio ambiente aumentan a un ritmo del 7% anual en la UE y generan hasta 230.000 millones de euros en pérdidas, siendo una de las formas de delincuencia que más aumenta en el mundo.

Los delitos relacionados con las conductas intencionadas mencionados en esta Directiva pueden desencadenar resultados catastróficos, como contaminación generalizada, accidentes industriales con graves efectos en el medio ambiente o incendios forestales a gran escala. Cuando un delito cause daños generalizados y sustanciales que sean irreversibles o duraderos a la calidad del aire, del suelo o de las aguas o cause la destrucción de un entorno natural, deben constituir delitos cualificados, equiparables al ecocidio.

Por primera vez las sanciones aplicarán también a personas jurídicas.

A partir de ahora, los Estados miembros tienen dos años para adaptar sus leyes nacionales a la directiva.